レーザー(Laser)級のシングルハンドヨットは､ カナダのオリンピックセイラーのイアン･ブルース
世界的なセイルメーカーのハンス･フォッグ､ ヨッティング･ジャーナリストのブルース･カービーの
３氏により開発された｡
あるヨットレースの後で､ ヨット談義に話を咲かせているうちに、誰とはなしに『最近のヨットレース
はお金がかかり過ぎる傾向にある。安くて性能が良く、レースにもレクリエーションにも適した艇を
作らなければ、世界中のヨットはどんどん高嶺の花になってしまうのではないか…』という心配を
し始めた｡
その後、何回かのブレーン･ストーミングの後、アイデアとしてされてきたのが、艇体はもとより
それに使用するマスト、セイル等全てを均一化したクラスを作ることになった｡
【Bruce Kirby】
船型およびセイルプランのデザインを担当。
小型艇のデザイナーとして知られ、また『Yacht Racing』というアメリカのヨット専門誌の編集長
としても有名｡ スター級オリンピック選手。
【Ian Bruce】
インダストリアル･デザイナーとして総合的なプランに参加｡
レーザーの生みの親であるPerformance sailcraftの社長でもある。
インターナショナル14やスター級での活躍が知られている。 スター級オリンピック選手｡
【Hans Fog】
エルブストローム･セイル(カナダ)のマネージャーで、セイルのデザインを担当。
世界中のレーザーに均一なセイルを供給している。 ＦＤ級オリンピック選手。
この３名のチームが何度ものブレーン･ストーミングやテスト･セイリングを重ねた結果、今までの
小型ディンギーの枠から脱皮した『新しいレーシングディンギーとしても使える入門艇』の開発が
始まった。
その結果､ 全長4.23m､ 巾1.37mで２本つなぎマストを使用してレーザーが誕生したのです｡
このクラスのレースでは『君のセイルはどこのだから速い､ マストがどうだから…なんだ』という
ブルジョア的なヨットレース感を味わうことなくして、誰もが艇の性能ではなしに『腕前』とほんの
少しの『幸運さ』を競うレースを楽しめるのです｡
こういったユニークな発想のセーリングボートと､ 1,000ドル程度の低廉さとがあいまってか
カナダ、アメリカ、ヨーロッパ、オーストラリア、ニュージーランドと、最初の２年間で１万隻以上の
レーザーが急速に普及しました｡
各ヨット協会も、個人選手権のレースを行なうのに適切なクラスとして、1972年から米国インター
カレッジ･シングルハンド選手権、NAYRUシニア･シングルハンド選手権など、世界中の様々な
海面でレーザー級を使用してレースが行なわれています｡
現在のレーザーの製造は、イギリス、アメリカ、オーストラリア、日本、の４つ工場から、全くの
同型・同重量の艇が一日あたり約90隻が生産されています。
それらの工場は､ 本社から艇体成形の元となるモールド類はもとより､ 各種のジグまで支給され
ノウハウや製造のコントロール、レーザー協会の活動まで、世界的に均一化されています｡
その結果、世界中に幅広く普及したレース艇として、1974年IYRU（現在の国際ヨット連盟）により
国際クラスとして認められ、世界各国・各地域の選手権レースをはじめ、世界選手権や大陸
選手権が次々に開催され､1996年のアトランタオリンピックには『シングルハンド男子』として正式
種目として採用された｡
また、セイルをひと回り小さくした女子やユースをターゲットにした『ラジアルリグ』、さらに小さく
した『4.7リグ』はオプティミストを卒業したジュニア用のリグが開発され、各国のジュニアや
ユースのプログラムや初心者セイラー向けに最も適した艇種と世界中で認められた。
よって、どこの国でもレーザーとレーザーセーラーは存在し、ユース選手権やユニバシヤードの
正式種目となりトップセーラーなら誰もが通るクラスとなった｡
そして、2008年北京オリンピックからはヨーロッパ級に代わって『シングルハンド女子種目』に
ラジアルリグが採用され、セーリング競技において最もグローバルスタンダードなクラスとして
定着している。
2011年2月現在､ 200,000隻のレーザーががオリンピックをはじめ世界中のレースに､ ウィーク
エンド･セイリングに活用されセイラーに親しまれている｡
レーザースタンダードクラス 北京オリンピック金メダリストPaul
Goodison
『World Standard Senior Championship 2010』 Photo by Paul Wyeth
レーザーラジアルクラス 唐津ワールドチャンピオン Multala
Sari（FIN)
『Karatsu Radial Worlds 2009』 Photo by K.Mastumo
& K.Soehata
OPセーラーの次のクラスになる レーザー4.7クラス
『2010 Laser 4.7 World Championship』 Photo by Alberto
Cassio
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